La historia de Toadette: Libro 1

Capítulo 35 - Zapatos nuevos y una pedicura

Al despuntar el alba (aunque no pudiéramos verlo, gracias al cielo oscuro), las tres estábamos paradas frente a la mansión. La dueña Bow y un Boo mayordomo nos habían entregado dos cosas. En primer lugar, una caja escurridiza. Con encajes de plata y una superficie de ébano, me dio vibraciones de lujo al instante. En segundo lugar, Penélope tomó el sobre sobrante y se lo dio a Minh. Aunque la Toad estaba demasiado asustada para tomar el objeto de los propios Boos, al menos no tenía miedo de mirarlos a la cara.

—Los zapatos, las semillas, tienen todo lo que necesitan para ponerse en camino —dijo Bow.

—Todavía no —dije—. ¿Cómo salimos de aquí?

—Salir del bosque es sumamente fácil, joven dama. —Nos indicó el mayordomo en la dirección por la que habíamos venido—. Simplemente deben adentrarse, dar vueltas al azar y se hallarán en Ciudad Toad en pocos minutos.

Sonaba demasiado bueno para ser cierto. Sin embargo, el reloj seguía avanzando, así que no tuve opción. Pero antes de abandonar el lugar…

—Toma. —Levanté el pie ante la dama fantasma verde—. Lame mi pie maloliente.

—Señorita Toadette, ¿qué está haciendo? —Penélope se quedó paralizada.

—La verdad es que no tengo ni la menor idea. Pero puede aceptar la oferta o rechazarla.

Bow soltó una risita y desapareció. De repente, reapareció delante de mi pie, y su lengua… Se expandió tanto que hizo que mi pie pareciera diminuto. Me estremecí cuando la viscosidad golpeó mi talón y luego se acumuló entre mis dedos. Al mismo tiempo, un cosquilleo me subió por el cuerpo. Qué asco, el número de gérmenes en mis pies se contaba por miles de millones. Pero aquí estaba, cenando punzantes dedos de los pies. Después de lamer la parte superior, retrocedió y se abanicó.

—Mmm… Qué rico —soltó una risita—. Muy rico en sabor. Podría probarlo otra vez.

—¡No! ¡Vamos de una vez! —exclamé, arrastrando a las chicas conmigo. Al entrar en el Bosque Eterno, escuchamos cómo se apagaba la risa de Bow.

¿Por qué dejé que me lamiera el pie? Ella era la razón por la que estábamos atrapadas allí toda la noche. No, no me sentí nada bien. Mi pie daba asco cuando estaba mojado. Además, ¿por qué diablos le chupé los pies a Minh anoche? ¿Nuestro cuarto tenía poco oxígeno o algo así? La última vez que hice algo así fue para practicar eso de adorar los pies. Esta vez no tenía esa excusa.

—¿Estás bien, Toadette? —Incluso dentro de este bosque oscuro, prestó bastante atención a mi expresión inexpresiva. Decirle que mi mente sólo estaba ocupada pareció convencerla, aunque poco sabía que mis ojos seguían fijos en ella.

Salir del bosque fue más fácil que atravesarlo. Bastaba con entrar en un sendero cualquiera. Y en cuanto dimos el primer paso hacia Ciudad Toad, Minh se desplomó. Quedaba en el aire si lloraba o reía, pero salir del lúgubre bosque me hizo sonreír. Por fin pudimos ver un cielo vibrante que cambiaba de color. Fluía el tiempo.

—Aún no hemos terminado, señorita —dijo Penélope, frotando su pie en la espalda de Minh—. Todavía tienen que hacer una entrega.

Incluso después de descansar un poco anoche, el dolor irradiaba por todos mis pies. Era como si estuvieran cubiertos de ampollas. Tanto que tuve que caminar descalza por Ciudad Toad. Incluso al calzarme me dolían mucho los pies. Si alguien se quedaba mirándolos, que se jodiera. Pronto me remojaría los pies sucios.

—Alteza… —Arrodillada, entregué a la princesa la caja de Bow. La real hizo que dos Toads la abrieran y se la trajeran mientras ella se sentaba en su trono, colgando un tacón. Penélope estaba a su lado, aún sucia y descalza. En cuanto Su Alteza miró el contenido, mi cuerpo se puso rígido. Mientras tanto, la niña mantenía una sonrisa de suficiencia. Cada segundo parecía durar un minuto. Entonces nuestra princesa me miró a los ojos.

—Bien hecho. —Apareció una sonrisa de satisfacción en su cara. La ráfaga de alivio que había en mi cuerpo salió disparada. A mi lado, Minh también se arrodilló.

—Aquí están las semillas, alteza.

—Y yo que creía que al menos una de ustedes habría fracasado. Mientras más te retengo, más me alegro de haberte aceptado, Toadette.

—Gracias, alteza.

Nos hizo una señal para que nos levantáramos antes de bajarse del trono. Antes de que me diera cuenta, se alzaba sobre nosotras con unas largas zancadas.

—Prepárense. Ciudad Champiñón nos espera mañana.

—¿Cómo?

—Imagino que nunca has tenido la oportunidad de ir al Festival de las Estrellas. Siempre se lleva a cabo en esa ciudad, al menos desde que yo estoy viva.

¿Ciudad Champiñón? Ver el Festival de las Estrellas sería genial. Pero mi familia también estaba en esa ciudad… Vaya. Como no estaba evitando este viaje, la princesa tenía razón. No sólo tendría que prepararme físicamente, sino también mentalmente.

—Nos veremos el gran día, Toadette —dijo Minh, estrechándome la mano.

—¡Usted viene también, señorita T. Minh! —Todas miramos a Penélope, que marchaba hacia delante como si trabajara de guardia de un castillo. Una vez delante de su madre, su voz mantuvo la seguridad—. Si no fuera por ella, me habrían hecho más daño. Y ella es la razón por la que las señoritas Toadette y Daisy todavía están aquí. Así que, mamá, se merece un viaje temprano con el resto de nosotros.

A Su Alteza no le hizo ninguna gracia el intento de su hija de dar órdenes. Miró fijamente a la niña, y la actitud de Penélope cambió rápidamente a un estilo más sumiso. Ya sabes, el estilo en el que te disculpas repetidamente ante tus padres porque tienes miedo de que te den una paliza en público. Afortunadamente para nuestro pequeño demonio amarillo, no hubo ningún golpe.

—Será otro boleto que pagamos —gruñó Su Alteza. Luego miró a Minh con tranquilidad—. Pero como aún no has entorpecido el progreso de Toadette en nada, no veo problema en llevarte.

Minh comenzó a bailar de inmediato, gritando como si hubiera consumido una gran cantidad de azúcar. Aunque mantuve mi rostro inexpresivo, escuchar esta noticia me alivió un poco el estrés. Al menos tendría compañía familiar para no volverme loca en este viaje. Y a diferencia de mí, Minh tenía suficiente experiencia en esa ciudad como para mantenerme alejada de las zonas peligrosas. Qué extraño dúo seríamos. Yo sabía sobrevivir en las calles, pero carecía de un buen conocimiento de la cultura de Ciudad Champiñón. Mientras tanto, Minh era tan delicada como un malvavisco, pero su cerebro no tenía límites en ninguna zona en la que hubiera estado.

—Váyanse —reiteró Su Alteza—. Necesito hacer ajustes ahora.

—Hasta luego —dijo Penélope, dándonos un abrazo a las dos.

Tras pasar por mi habitación para cambiarnos de ropa (porque parecíamos locas paseando por aquí en pijama), nos dirigimos a la ciudad. Sí, seguía descalza, sintiendo cómo la arena y los guijarros se pegaban a mis pies llenos de costras. Las chanclas estaban a los pies de mi cama, aireándose.

Minh comenzó a hacer una lista de todas las cosas que necesitaba llevar mientras caminábamos. Esas pobres bolsas… Las mataría sólo para llevar su baño completo a Ciudad Champiñón. En cuanto a mí…

—Voy a necesitar unos tenis.

—Puedes sobrevivir con unas chanclas —me dijo—. No todas las calles están tan sucias como dicen en la tele.

—Todavía quiero algo que esté cerrado, y mis chanclas necesitan descansar.

—Muy bien. Vamos.

Nuestra zapatería local no era la más lujosa del mundo. Pero era como a mí me gustaba: sencilla y asequible. Minh me aconsejó que eligiera lo que marcaran como «gran soporte del arco». Sonaba bastante lógico, pero todas las marcas afirmaban tener esa característica. Además, necesitaba zapatos que combinaran con mi nuevo atuendo. No más cosas totalmente rosas por un tiempo. Si iba a viajar a la Ciudad Champiñón, reinventarme era imprescindible.

Me hice de un par. Después agarré otro, éste en negro y rojo. Por último, me arrastré hasta un asiento con una pila de cajas de zapatos. Minh soltó una carcajada.

—¿De qué te estás riendo? —pregunté, poniéndome unos calcetines provisionales.

—Bueno… —Jugó un buen rato con los dedos antes de continuar—. Nada.

—Otra vez te estoy recordando a mi hermano, ¿eh? —Minh levantó la cabeza. Mientras observaba cómo mi pie en calcetín entraba en una zapatilla azul, forcé una sonrisa de satisfacción en mi rostro—. A él le encantaban los tenis, a mí los zapatos bajos. Éramos una familia muy cerrada. ¿Recuerdas aquella vez que intentamos ir a la playa y salí en tenis como una payasa?

Esa memoria le sacó una risa sincera. Claramente, estaba ansiosa al mencionarlo, por lo que decidí cambiar de tema y hablar sólo de los zapatos.

—Tócame los dedos y dime si crees que hay espacio suficiente.

—Por supuesto. —Se tiró al suelo y apretó los dedos—. Perfectos. Camina con ellos.

Al principio, la parte trasera de mis talones se salía de los zapatos. Pero una vez que me los até bien, me quedaban tan bien como mis zapatos bajos. De hecho, cuatro de los pares me sentaban como un guante. Un par azul genérico, un par básico rojo y negro, un par blanco marfil y este par con la marca Splatoon. Este último me hizo sentir como una niña pequeña por su vibración salvaje. Parecía como si unos niños lo hubieran pintado con varias pinturas.

—Aunque no sé cuál quiero…

—Agárralos todos. Eres la única chica que conozco que se limitaría a un par.

Justo ahí, hice una pausa y rebusqué en mi bolsillo. Me había acostumbrado tanto a este pobre estilo de vida que se me escapaba por qué trabajaba siquiera en el castillo. Además del alojamiento gratuito, todo giraba en torno al dinero. Y había repartido muchas de mis ganancias en varios pantalones sólo como respaldo. Los dos nos quedamos boquiabiertos al oír los tintineos del oro batiente.

—¿Ves? —Minh me empujó.

Y así salí de la tienda con 600 monedas menos en mi bolsillo. Además de los tenis, me compré unas sandalias negras y abultadas, así como varios pares de calcetines. También adquirí una tira de chicle para Minh. Fue la vez que más feliz me sentí al gastar más de cien monedas. ¡Me moría de ganas de usarlos! De hecho, al instante me puse las sandalias. A pesar del dolor en mis pies, estrenar un par de zapatos nuevos era tan satisfactorio que podía soportarlo.

—Voy a estar al pendiente de cuánto tiempo les tomará oler como tus pies.

—Cierra la boca. Mis zapatos bajos son únicos, así que, si esperas encontrar algo similar, estás muy equivocada. Además, tengo que mantener algunos pares frescos. —Pero al ver mis pies con estos zapatos, me di cuenta de lo descuidadas que estaban mis uñas—. Mejor que me los pinte antes de irnos.

—Buena idea. —Minh me hizo girar en dirección a su edificio—. Me encantaría trabajar en tus uñas para variar. Si no te molesta, obvio.

Lo que me aterrorizaba de esta idea era su fetichismo por los pies. O le temblarían las manos como a una anciana manipulando mis pies, o tardaría toda la noche. Todo porque estaría diez veces más interesada en chuparme los pies que en hacerme una pedicura. Pero dijera lo que dijera, ella tiraba de mí de todos modos. Y yo estaba de tan buen humor que no iba a resistirme. Así que, aparte de tardar mucho, no era como si pudiera dejarme los pies más feos.

Rápidamente me sentó en una silla de ruedas, donde el cuero estaba desgastado. Mientras se apresuraba a recoger cosa del baño, recibí un recordatorio de lo desordenada que podía ser su habitación. Aunque la planta baja del edificio estaba limpia para sus clientes, Minh tenía envoltorios de comida esparcidos por todo el piso. De todo, desde envoltorios de hamburguesas de comida rápida hasta botellas de plástico. Eso sin mencionar la abundancia de ropa sucia alrededor del cesto y… Qué asco. Uñas cortadas por todas partes. De los dedos de los pies o de las manos, ¿quién sabía? Estaban todos ennegrecidos.

—¿Alguna vez has oído hablar de un…? —Tuve que morderme la lengua para no hacer un comentario desagradable—. ¿Te gustaría que te ayude a limpiar algún día?

—Estoy bien. —Volvió con una caja de frascos de esmalte—. Estoy tan ocupada que ya ni pienso en limpiar. Ahora dime, ¿qué color quieres?

Nada de rosa. El verde era opuesto, pero no un buen tipo de opuesto. Quizá el azul me quedaría bien. Espera, el rojo podría quedarme bien. Pero ya llevaba una semana con los dedos de los pies pintados de rojo. Estaba claro que me convenía algo más natural…

—Negro.

—El morado te hubiera quedado mejor, pero el negro te quedará bien de todos modos —dijo, limpiándome las plantas de los pies. Dejó caer un cubo humeante ante mí y luego sumergió mis pies en el agua. Que otra persona me hiciera la pedicura me pareció tan surrealista. Una vez que el calor se llevó la suciedad de mis pies, pudieron respirar mejor. Entonces Minh levantó un… Rayos—. Dime si te estoy fregando muy fuerte.

—¡Ajajajaja!

Entre risas, le di varias patadas a Minh. Fueron necesarios más de diez antes de que se le ocurriera apretar más. Mientras intentaba disculparme, su piedra pómez resaltó todos los puntos sensibles de mis pies. Rallar esa piel endurecida me dejó la sensibilidad de un bebé. ¿Era tan rápido como se suponía que había que restregarse los pies? Antes, siempre lo había hecho despacio para evitar esta tortura de cosquillas.

—¡Basta! —grité. Ahora la herramienta rozaba el lateral de mi pie.

—Ay, eres supercosquillosa, ¿sabes? —Minh movió su dedo índice entre mis dedos.

—¡No! ¡Para! —En ese momento, casi me meé encima por la sensación. Continuó frotándome con fuerza, haciendo que las cosquillas se intensificaran—. ¡Termina de fregarlos, por favor!

El número de veces que me inquieté o solté una risita por culpa de esta chica se contaba por centenares. Afortunadamente, Minh me había quitado todas las asperezas de los pies en cinco minutos. Luego me cortó las uñas a una longitud presentable, evitando milagrosamente cortarme. Aunque la forma en que me aplicó la capa me interesó.

—¿Por qué lo haces tan a la ligera?

—Se seca más rápido —dijo, pintándome cuidadosamente el dedo gordo—. Vuelvo a aplicártelo dos veces más y estaremos aquí fuera en un apuro.

—Vaya, qué mal se me da hacerme la pedicura.

—Siempre tenías los deditos bien lindos, sin importar cómo los arreglaras. —Se echó hacia atrás y se miró los pies—. Creo que me las quiero pintar de azul.

No importaba de qué color alardeara, los chicos siempre se quedaban prendados de ella. Su apretada agenda seguramente le había enseñado a hacer varias cosas a la vez o le había dado una increíble habilidad para administrar el tiempo. Apenas quince minutos después de que se secaran mis uñas, ella ya tenía completamente secas las de sus manos y pies. O necesitaba que me enseñara, o necesitaba que me pintara las uñas semanalmente. Estaba claro que era toda una profesional.

—¿Te gustan cómo te han quedado las tuyas? —me preguntó sonrojada. Al responder afirmativamente, me lanzó otra pregunta—. ¿Qué opinas de las mías?

—Bonitas.

—Espera, repítelo.

—Dije que tus uñas son bonitas… Tus pies…

—Pues gracias. —Empezó a reírse—. Tus pies también son muy lindos.

Mientras Minh recogía sus cosas, me mantenía mayormente detrás de ella. No porque estuviera conversando con ella todo el tiempo, sino porque mis ojos se centraban en algo. Sus plantas. Me detuve en su impecable pedicura, notando lo carnosos que eran sus talones. Parecía como si alguien los hubiera llenado con las naranjas más jugosas del mundo. Y estaban limpísimos.

No. ¡Deja de pensar en cosas raras! Aparté la mirada, intentando recordar algunos temas aburridos que me alejaran de este estúpido fetiche. Pintura secándose. Eso dormiría a cualquiera. Pintura secándose, secándose en los dedos de los pies de para formar un bonito azul… ¡Maldición!

—Tus dedos —chillé, sin saber lo que solté.

—¿Cómo? —Se dio la vuelta—. ¿Qué pasa con ellos?

—Sólo… —Genial. Ahora debía encontrar una excusa. Sólo tenía que pensar en algo razonable—. Quiero comparar nuestros pies. ¿Está bien?

—Bueno, creo que los tuyos ganarán en belleza, pero siempre me gusta mirar tus pies.

Cuando pusimos nuestros pies uno al lado del otro, las diferencias entre nuestros dedos se hicieron evidentes. Los míos eran más delgados que los de Minh, pero también más largos. Parecían dedos de las manos a cuanto más los miraba. Por otro lado, los dedos de Minh eran más cortos y regordetes. Aunque no eran de tamaño infantil, ella tenía los pies más pequeños. Ah, si solamente tuviera esos pies… Menos personas se habrían burlado de mí mientras crecía.

—Alégrate de que los tuyos sean más pequeños —le dije—. Mis pies son feos de tamaño.

—Pero por eso son más bonitos. Los tuyos tienen una forma curva y son delgados. Deberías alegrarte de que no sean… gordos…

—No es la palabra que usaría para descubrir tus pies. Te quedan bien, ¿oyes?

—Pues gracias —dijo, frotando los dedos contra los míos. Cuando terminó el contacto, volvió a asesinar sus maletas. Una estaba tan llena que la cremallera lloraba de dolor, y la otra se sentía hinchada. Pero si había algún espacio disponible, Minh lo aprovecharía al máximo. Curiosamente, no llevaba muchos zapatos. Aparte de unos tacones altos, probablemente para el festival, y un par de pantuflas mullidas. Por supuesto, sus chanclas sucias se unieron a nosotras cuando salió del edificio.

—¿No vas a despedirte de tus plantas? —le pregunté mientras ella cerraba la puerta.

—Ya lo hice. Quizá no me escuchaste.

Cuando estábamos en el jardín, mis ojos funcionaban a pleno rendimiento. La veía desde todos los ángulos posibles. Supongo que mi oído no funcionaba.

—Mi mamá siempre las tiene cuidadas cuando me voy, ya sabes cómo es. No me extrañarán tanto.

—¿Cuánto tiempo estaremos lejos? —me pregunté. Ella sacó las maletas a la acera.

—Nos adelantamos una semana y media, y me imagino que regresaremos en cuanto termine. Minivacaciones relajantes para nosotras.

—Mientras estés conmigo, nunca serán unas vacaciones relajantes.

—Aunque no tienen que ser relajantes para ser divertidas.

Minh luchó intensamente para llevar su equipaje al castillo. Al llegar a la puerta principal, ya estaba agotada. Y al llegar a las temidas escaleras rojas, la Toad estaba a punto de tirarse de los pelos. Esto me hizo recordar…

—¡Ay, mi cabello! —grité, haciéndola retroceder—. Se ve desaliñado, ¿verdad?

—Si entrecierro los ojos y me pongo de cabeza, se ve bien chido. Es tan largo como el tallo de una Planta Piraña.

—¿Podrías…?

—Una hora.

La negativa de Minh a cortarme el pelo frente al espejo me aterrorizaba, ya que no podía ver en absoluto lo que hacía. Y la chica se negó a decírmelo. Le pregunté varias veces y lo único que me respondió fue: «Ya lo verás». Eso no es seguro. Eso no es de fiar. Por una hora, sólo sentí unas tijeras que me cortaban el pelo como si fuera follaje. Cuando me sacó del asiento del retrete, me empujó frente al espejo.

—Dios…

Me lancé sobre ella, haciéndonos caer al piso. Pero nos levantamos emocionadas. Mi cabello estaba más suave y rizado que nunca. Lucía mucho más profesional que cuando jugaba con las tijeras de niña. Una vez más, tenía que aprender algunos trucos de ella.

—¡Tengo mucho mejor aspecto! —chillé, saltando contra el lavabo.

—Bueno, siempre me esfuerzo al máximo.

La energía que sentía me acompañó hasta la ducha. Me enjaboné con tanta fuerza que terminé golpeándome contra la pared. ¿Cómo podía ser un día tan bueno cuando ayer fue tan horrible? Casi me caí tratando de salir de la ducha sin secarme. Pero después de arreglarme un poco, salí del baño con sólo una camiseta y unos calzones puestos.

Minh se bañó a continuación, y yo me aseguré de que el agua corriera a toda potencia antes de que mi cuerpo me empujara a completar el siguiente experimento. Con tanta energía acumulada en mí, me arriesgué. Tomé la chancla roja de Minh y la apreté contra mi nariz.

¡SNIF! ¡SNIF!

A pesar de que su olor era casi imperceptible (nada en comparación con mis zapatos bajos), retrocedí con un rubor febril. Y sentí un hormigueo. ¿Por qué lo hacía? No encontraba respuesta. Sin embargo, eso no me detuvo de seguir oliendo sus zapatos hasta que se terminó el agua. Antes de acostarme, me aseguré de que su almohada estuviera aún más cerca de donde estarían mis pies. Porque así, debido a su torpe costumbre de dormir, sus pies estarían justo delante de mi cara. No porque me gustaran. No, los pies son los pies: raros y asquerosos. Era solamente que quería estudiarlos un poco más.

Cuando ella se metió en la cama, me tumbé de lado para mirar hacia sus pies. No te preocupes. Me tapé un poco la cara con las sábanas para que no se diera cuenta de que los estaba observando.

—Mañana será divertido —dijo, acurrucándose en una almohada—. Pero, Toadette, no te sientes mal. Yo también estoy nerviosa un poco por volver allí.

—¿Por qué? Tú no eres la que se fue.

—Quizá lo sabrás cuando lleguemos allí.

—¿Te pregunto una tontería? —Me preparé para apagar la lámpara—. Sé que tienes esta obsesión de los pies, pero ¿qué harías si alguien te hiciera cosas en los pies mientras duermes?

—¿Qué tipo de cosas?

—Este… Como tocarlos o besarlos. Cosas espeluznantes de ese tipo.

—Bueno, Toadette, si es alguien de quien soy amiga, sólo es medio espeluznante. —Soltó una risita, acercando sus pies un centímetro más a mi cabeza mientras se retorcía. Ahora veía sus plantas—. Es un poquito lindo si alguien es demasiado tímido para decírmelo directo. Pero… Pero siempre es mejor saberlo de antemano, ¿sabes?

—A mí me parece espeluznante, pase lo que pase. ¿Te parece excitante cómo?

—Es halagador. Así lo veo yo.

Y el cuarto quedó a oscuras. Minh empezó a roncar en unos minutos, y fue entonces cuando comenzó mi prueba. Le hice cosquillas en el pie varias veces para ver si despertaba. Nada. No hubo ninguna reacción. Entonces me acerqué un poco más hasta que nuestras piernas quedaron entrelazadas. Al igual que la noche anterior, esta noche la terminé con los dedos de Minh en mi boca.

Pero esta vez, pude explorar más, ya que estaban tan limpios como el jabón. Mientras sus pies fríos y perfumados me cubrían la cara, me preguntaba qué me pasaba. Pero no fue suficiente para impedir mi diversión por esta noche. Sólo tenía que asegurarme de que no lo supiera nadie.