Daddy's little girl

            “If  you  have  to  daydream,  could  you  at  least  dream  about  algebraic 

equations?”  said  the  booming  voice  bringing  me  back  to  earth  with  a  thud.  It  was 

my  math  teacher  Mr. Thomas.

    “Yes,  dad,” I  said ,  burying  my  face  in  the  book,  as  if  that  would  make 

everything  clear.  I  must  have  studied  for  a  half-hour  before  I  threw  my  pencil 

across  the  room in  frustration. “I  just  don’t get  math!”                         

    “You  might  get  it,  if  you  studied  more  often,  and  not  just  before  some  class 

test,”  said  my  dad,  catching  my  pencil  and  throwing  it  back  at  me.

  “Aren’t  you  supposed  to  be  mowing  the  lawn  or  something?”  I  asked  sweetly.

  “ Let’s  see  where  your  smartness  takes  you  tomorrow,”  and  there we  were  back 

to  square  one.


    It  seems  to  me  that  all  of  our  conversations  end  with  us  arguing.  My  dad

never  really  cared  about  my  grades  before. Then,  I  entered  6th  grade  and  my 

world  turned  upside  down. Overnight,  I  changed  from  a  confident,  bubbly

elementary  schooler  to  a  scared -to-death  junior  in  middle  school.  Even  the 

lockers  seem  more  complicated  here  and  to  add  salt  on  my  wounds,  my  dad 

became  my  teacher. 

    I  always  had  an  easygoing  relationship  with  my  dad.  I  guess,  I  simply  was  not 

prepared  for  the  massive  change  in  my  dad’s  attitude.  His  favorite  and  oh-so-

repeated  statement  was, “Math  is  the most  logical  subject  in  the  world.”  For  a 

subject  that  is  supposed  to  be  so  logical,  it  sure  makes  no  sense  to  me.  So,  here 

I  was,  struggling  with  algebraic  equations  and  wondering  whether  the  world  would 

come  to  a  stop,  if  I  don’t  ace  tomorrow’s  test.


    “Whatever  you’re  planning,  it  won’t  work,”  said  my  brother  rudely  bringing 

me  back  to  the  present  for  the  second  time.

    “What  makes  you  think  I’m  planning  something?”  I  asked  annoyed.
                                                                                                         
                                                                                                       
    “Your look!  I’ve  seen  that  look….. in  the  mirror.”  He  peered  over  my 

shoulder. “ And  judging  from  the  book  you’re  reading,  I  guess  it’s  something  to 

do  with  Dad.”

    “ Just  because  you’re  a  math  whiz  doesn’t  mean  you  know  everything,”  I  said 

refusing  to  look  into  his  eyes.

    “ You’re  my  little sister.”  I  hate  that  patronizing  tone.  “ And  it’s  my  job  to 

give  you  the  benefit  of  my  experience.  It’s  no  use  lying  to Dad  .  No  matter 

what,  you  get  caught!  There  are  outside  forces  conspiring  against  us.”

    Yeah  right,  I  truly  believe  my  brother  belongs  in  the  nuthouse!  I  immediately 

set  out  to  prove  him  wrong.  When  my  dad  entered  the  kitchen, I  calmly  shut  my 

book  and  gave  him  a  brilliant  smile.

    “ You  look  pretty  happy  for  a  person  who  didn’t  get  math  an  hour  ago.”  He 

smiled.

    “ What  can  I  say,  Dad?  Your  daughter  is  a  genius,  at least  with  algebraic

equations,”  I  replied.

    “ Did  you  finish  all  the  practice  problems?”  I  knew  it  wasn’t  going  to  be  easy.

    I  took  a  deep  breath  before  plunging  into  a  world  of  deceit, “ Yes,  Dad,  I  did 

the  practice  problems.  You  can  check  if  you  want.”

    My  dad’s  face  was  a  kaleidoscope  of  emotions.  To  my  utter  amazement,  he  let

it  go  with  a  simple, “ I’m  sure we’ll  know  everything  tomorrow.”
                                                                                                                                                                             
 
    Something  was  just  not  right.  I  felt  the  whole  thing  had  been  too  easy. 

Probably  my  brother  was  getting  into  my  head.  I  jumped  at  the  shrill  sound  of 

the  phone  ringing. I  struggled  to  hear  my  voice  over  the  sound  of  my  heart 

beating.  It  was  my  classmate  Kelly.  She  wanted  help  with  an  equation.  I  tried  to 

convince  her  that  I  couldn’t  help  her  and  my  dad  couldn’t  come  to  the  phone.

    “  Well,  I  can  come  over  to  see  Mr. Thomas.  I really  need  his  help  for 

tomorrow’s  test!”

    I  guess  Kelly  would  be  the  outside  force  that  Mark  was  talking  about.  With  a

very  heavy  heart  I  entered  my  dad’s  room. “ How  do  I  solve  this  problem,  Dad?”


    “Isn’t  this  one  of  the  practice  problems  that  you should have  already solved?”  I 

nodded.

    “ Did  you  solve  all the  problems?”  he  asked.

    Even  as  I  shook  my  head,  I  could  see  the  storm  clouds  gathering  on my  dad’s 

face. “  Miss  Abby  Thomas,”  he  thundered, “  did  you  lie  to  me?”

    My  mouth  was  wide  open.  No  matter  how  many  times  I’ve  had  the  misfortune 

of  facing  my  dad’s  anger,  I never  feel  fully  prepared  for  it.  I  managed  to  give 

him  a  weak  shrug  and  an  even  weaker  smile.


      And  so  for  the  next  four  hours,  we  both  sat  down  to  solve  one  grueling 

problem after another.  I wish I could say that I aced my math test. Well, as you probably

guessed, I didn’t! But, I’m just glad that I didn’t painfully embarrass myself by failing the

test. Trust me; I would’ve, if my dad hadn’t caught me in time!


 
      I still had one important mission to accomplish and I proceeded to do that

immediately.

    “Hey dad.” He looked up from the book that he’d been intently reading. “I’m really

sorry for what I did yesterday! I shouldn’t have lied to you. I really will work harder, the

next time!”

    He was silent for a minute. Then he buried his head in the book again, “Nice try,

Abby! Yes, you’ll be working hard next time … but you’re still grounded!”


    I could see my brother grinning from behind him. Hey, you can’t blame a girl for

trying, can you? After-all,  I was daddy’s little girl!